Recuerde que los ancianos no necesitan la misma cantidad de horas de sueño que los jóvenes.
Procúrele a su familiar un lugar de descanso silencioso y cómodo, que le dé tranquilidad. Si el anciano cambia de domicilio, que tenga objetos suyos que le acompañen siempre (como los ositos de peluche que tranquilizan a los niños): fotografías de seres queridos, imágenes religiosas, incluso la ropa de cama que le gusta…
Que son las alucinaciones?
Ya desde el principio de la enfermedad puede haber fallos en la interpretación de la realidad. Su familiar se equivoca porque los mensajes que los sentidos (vista, oído, olfato…) envían a su cerebro no se traducen correctamente y su familiar confunde la información recibida. Por ejemplo, el vapor que sale de una cacerola en la cocina él cree que es humo. Si ve en la ventana una cortina agitada por el viento piensa que alguien se está introduciendo en la casa.
En la segunda fase de la enfermedad aumenta la confusión, este cuadro se agrava y se producen alucinaciones (creaciones falsas de su mente), sensaciones imaginarias por las cuales su familiar ve, oye, huele o toca cosas que no existen.
A lo largo de la enfermedad y comenzando desde los primeros momentos su familiar va a ir teniendo fallos en la memoria. Primero va a perder el recuerdo de los hechos y personas del pasado reciente y después empieza a fallar el recuerdo del pasado más antiguo. Olvidará fácilmente a su familia actual y lo último que se suele perder es el recuerdo de los padres.
Llega un momento, en la fase severa de la enfermedad, en el cual su familiar no puede comer solo y necesita una ayuda total de parte de su cuidador.
Recuerde lo siguiente cuando se requiere la máxima asistencia:
La mayoría de las mujeres en edad de padecer la enfermedad de Alzheimer han sido «amas de casa». Esta era su actividad principal y el campo de sus responsabilidades.
Estas actividades, realizadas durante muchos años y apoyadas en una rutina diaria representan para las personas enfermas una gran fuente de alegría. Llevar a cabo (bien o mal ) esas actividades permite una valoración de la persona que ayuda y un aumento de su auto-estima. Además, las actividades culinarias son dinámicas, estimulan la vista (las verduras, las frutas), el olfato (los alimentos) y el sabor (de lo que uno lame en la punta de los dedos).
¿Cómo organizar el espacio donde cocinar?
Tenga cuidado de:
Los hechos del pasado dejan un rastro profundo en nuestra memoria. En las personas que sufren enfermedad de Alzheimer también. Recordar su pasado, es dar ocasión a su familiar de:
Existen reglas generales que debe seguir el cuidador para que se desarrollen con éxito las actividades básicas de la vida diaria.
Regla 1: Organice las actividades básicas de forma «rutinaria»
Cada uno de nosotros crea, a lo largo de su vida, una rutina en el desarrollo de las actividades básicas diarias:
Vd. sabe que su familiar pierde poco a poco la memoria y que es incapaz de aprender nuevos comportamientos. La única solución es echar mano a una rutina precisa (la suya) para el desarrollo de las actividades tales como comer, lavarse, vestirse, etc.
En este caso, la rutina se define como hacer:
Esta regla es el secreto del éxito.
Una de las primeras dificultades que plantea la enfermedad de Alzheimer es la desorientación en el tiempo y en el espacio de su familiar. Pierde progresivamente la noción del día de la semana (el nombre y la fecha), la noción del mes o de la estación.
Durante la jornada tiene dificultades para leer la hora. Para él/ella, las cifras llegan a ser abstractas y carecen de significado.
También pierde la noción del día y de la noche (y de lo que se hace durante los mismos).
Hay técnicas para estimular estas funciones.
¿Qué es la orientación en el tiempo y en el espacio?
Esta técnica tiene como objetivo mejorar la orientación:
La incontinencia urinaria se define como la perdida involuntaria de orina en cantidad y/o frecuencia suficiente como para crear un problema de salud y/o un problema social. 
Muchas veces la incontinencia tiene una causa sobre la cual Vd. puede actuar. Plantease las preguntas siguientes si aparecen fugas de orina:
Dígaselo a las otras personas que le cuiden durante el tiempo que Vd. está ausente.
Si su familiar se orina algunas veces en la cama por la noche, evite que beba en las dos horas anteriores a la de acostarse y llévele sistemáticamente al servicio cuando se vaya a la cama, procurando que orine. Coloque, además, atravesada en la cama, bajo la sábana, una sabanilla impermeable para proteger el colchón.
Si la incontinencia se hace permanente, hable con el medico.
En la evolución de la enfermedad llega un momento en el cual las facultades de cuidarse por si mismo han desaparecido. Su familiar necesita una ayuda total para comer. Cuando se requiere máxima asistencia, hay que recordar lo siguiente:
– Colocarle en posición sentada y no dejarle semi-tumbado; esta postura es necesaria para masticar, tragar y digerir correctamente.
– Asegurarse que la postura sentada es cómoda y que no corre el riesgo de caer .
– Disponer de una servilleta o alguna protección para que no ensucie sus ropas.
– Sentarse a su lado y prestarle toda nuestra atención:
– Estar atento a los signos que traducen su placer o buen gusto; estar listo para cambiar su plato de comida si no le gusta.
– Hablar con su familiar al alimentarle, no solamente sobre lo que está comiendo sino también de lo que pasa; hable de su vida, de la vida de su familiar, de muchas cosas; de este modo le proporciona una dimensión social a la comida.
