Existen reglas generales que debe seguir el cuidador para que se desarrollen con éxito las actividades básicas de la vida diaria.

Regla 1: Organice las actividades básicas de forma «rutinaria»
Cada uno de nosotros crea, a lo largo de su vida, una rutina en el desarrollo de las actividades básicas diarias:

– solemos comer cada día a la misma hora y en el mismo lugar (comedor, cocina)

– nos aseamos según un orden casi ritual. Por ejemplo, Juan, al levantarse, empieza por lavarse la cara, afeitarse, tomarse una ducha y peinarse. Juan ha creado su rutina personal y la sigue cada día.

Vd. sabe que su familiar pierde poco a poco la memoria y que es incapaz de aprender nuevos comportamientos. La única solución es echar mano a una rutina precisa (la suya) para el desarrollo de las actividades tales como comer, lavarse, vestirse, etc.
En este caso, la rutina se define como hacer:

– las mismas cosas,

– en el mismo orden,

– en el mismo sitio,

– y a los mismas horas.

Esta regla es el secreto del éxito.

Los hechos del pasado dejan un rastro profundo en nuestra memoria. En las personas que sufren enfermedad de Alzheimer también. Recordar su pasado, es dar ocasión a su familiar de:

• contar sus experiencias,
• tener el placer de recordar,
• proporcionarle de nuevo la autoestima, recordando los momentos positivos de su vida,
• disminuir su sentimiento de aislamiento, haciéndole «volver» a su pasado,
• buscar de nuevo su individualidad, su personalidad y su dignidad como ser humano.

  

La mayoría de las mujeres en edad de padecer la enfermedad de Alzheimer han sido «amas de casa». Esta era su actividad principal y el campo de sus responsabilidades.

Estas actividades, realizadas durante muchos años y apoyadas en una rutina diaria representan para las personas enfermas una gran fuente de alegría. Llevar a cabo (bien o mal ) esas actividades permite una valoración de la persona que ayuda y un aumento de su auto-estima. Además, las actividades culinarias son dinámicas, estimulan la vista (las verduras, las frutas), el olfato (los alimentos) y el sabor (de lo que uno lame en la punta de los dedos).

¿Cómo organizar el espacio donde cocinar?
Tenga cuidado de:

– usar una vajilla de plástico transparente: ensaladera, cuencos, sopera, platos, vasos. Si se caen, no se romperán

– quitar los cuchillos metálicos y reemplazarlos por cuchillos de plástico

– quitar o poner fuera de su alcance todos los aparatos eléctricos: batidora, tostadora, cafetera

– tapar los enchufes eléctricos para que no se le ocurra tratar de enchufar algo

– tener a mano un gran mandil que cubra todo el pecho (como todos los grandes cocineros)

– no dejarle abrir latas de conserva, ni utilizar la cocina eléctrica, ni el horno ni encender el gas

A lo largo de la enfermedad y comenzando desde los primeros momentos su familiar va a ir teniendo fallos en la memoria. Primero va a perder el recuerdo de los hechos y personas del pasado reciente y después empieza a fallar el recuerdo del pasado más antiguo. Olvidará fácilmente a su familia actual y lo último que se suele perder es el recuerdo de los padres.

Que son las alucinaciones?
Ya desde el principio de la enfermedad puede haber fallos en la interpretación de la realidad. Su familiar se equivoca porque los mensajes que los sentidos (vista, oído, olfato…) envían a su cerebro no se traducen correctamente y su familiar confunde la información recibida. Por ejemplo, el vapor que sale de una cacerola en la cocina él cree que es humo. Si ve en la ventana una cortina agitada por el viento piensa que alguien se está introduciendo en la casa.
En la segunda fase de la enfermedad aumenta la confusión, este cuadro se agrava y se producen alucinaciones (creaciones falsas de su mente), sensaciones imaginarias por las cuales su familiar ve, oye, huele o toca cosas que no existen.